В самый погожий октябрьский вечер, когда листья на деревьях только начали зажигаться в багрянец и золото, а воздух стал пахнуть дымком, спелыми яблоками и чем-то волшебным — как будто осень улыбнулась, звезда сорвалась с неба.
Плюх!
Она приземлилась прямо в копну сухих кленовых листьев у самого оврага, подняв целое облако пыльцы и мелкой листвы.
— Ой! — воскликнула звезда, стряхивая с себя паутинку. — Ну и прыжок! Я хотела просто посмотреть поближе… А тут — бац! И вот я уже не на небе, а среди листьев, как гриб после дождя.
Звали её Лучик, потому что она была самой маленькой и самой любопытной из всех звёзд на вечернем небе. Обычно она мигала особенно ярко, когда дети загадывали желания, и всегда считала, что чуточку света может изменить всё.
Но сейчас света от неё было — разве что на один крошечный фонарик.
— Эй, ты кто? — раздался голос сверху.
— Это я, Лучик! А ты?
— Я — Пухляк, белка с третьего дуба, — важно ответил пушистый хвост, свесившийся с ветки. — Ты случайно не видела, куда подевались все цвета?
— Какие цвета? — удивилась Лучик, поднимаясь на ножки (а у звездочек, между прочим, ноги как у светлячков — тонкие, блестящие).
— Да вот же! — Пухляк махнул лапкой. — Была у нас осень — огонь-огонь: жёлтые берёзы, красные рябины, рыжие орешники… А теперь всё такое… серенькое. Как будто кто-то выключил краски.
Лучик огляделась. И правда — деревья стояли тусклые, листья будто выцвели, а небо над лесом стало плоским, как старый потолок.
— Это ужасно! — прошептала Лучик. — Без цветов ведь невозможно радоваться!
— Вот-вот! — закивал Пухляк. — Даже мои орешки кажутся кислыми. А я их ещё в августе собирал!
— Надо это исправить, — решительно сказала Лучik. — Я верну цвета осени!
— Ого! — присвистнул Пухляк. — А ты точно не слишком маленькая для такого дела?
— Маленькая, но большая в сердце! — гордо выпятила грудь звезда. — Вперёд!
Первым делом они отправились к старому дубу, где жил Мудрец-Ёж, который всё знает, потому что каждую ночь слушает шепот корней.
— Цвета ушли? — проскрипел Ёж, медленно катая под лапой сухой лист. — Значит, кто-то украл Кисточку Осени.
— Кисточку? — удивилась Лучик.
— Ага! — кивнул Ёж. — Это волшебная кисть, которой сам Времёнщик раскрашивает леса каждый год. Без неё — ни тебе алого, ни оранжевого, ни пурпурного. Только серость да скука.
— Где её искать? — спросила Лучик, уже готовая бежать.
— Ищи там, где тень танцует, а ветер поёт песни задом наперёд, — загадочно произнёс Ёж. — Но будь осторожна. Там живёт… Он.
— Кто «Он»? — прошептал Пухляк, прячась за Лучик.
— Серый Ворон. Любит порядок. Ненавидит беспорядочные цвета.
— Фу, какой скучный! — фыркнула Лучик. — Цвета — это и есть порядок! Красный рядом с жёлтым — красота! А серый — это просто… фон.
И они двинулись в путь.
По дороге им встретился говорящий лист, который не мог упасть с дерева, потому что его ветер забыл сдуть.
— Эй, помогите! — взмолился лист. — Я уже неделю висну, как недоедобная конфета!
Лучик взмахнула руками — и из пальцев полился мягкий свет. Лист задрожал, засиял золотом — и легко опустился на землю.
— Спасибо! — крикнул он, уплывая по ветру. — Теперь я — красиво падаю!
Через полчаса путешественники добрались до болота, где тени действительно танцевали — длинные, кривые, как пальцы на старом заборе.
А ветер здесь пел:
— Ла-ла-ла-ра-ра, не-не-не-ба-ба, ту-ту-ту-фи-фи…
— Вот он — задом наперёд! — шепнула Лучик.
На старом пне сидел Серый Ворон. Перед ним стояла банка с чернилами, а в лапе он держал… Кисточку Осени!
— Прекрати! — крикнула Лучик. — Отдай кисть!
— Нет, — важно сказал Ворон. — Цвета — это хаос. Я сделал всё серым. Порядок! Чистота! Униформенность!
— Но без цветов ведь никто не радуется! — возразила Лучик.
— Радость — это лишнее трение, — фыркнул Ворон. — Я упрощаю мир.
Тут Пухляк шепнул Лучик:
— Дай мне каштан. У меня план.
Лучик передала ему светящийся каштан, который она подобрала у дуба (оказывается, некоторые каштаны светятся, если их правильно попросить).
Пухляк метнул каштан прямо в болото. Плюх!
Из воды выскочил огромный лягушонок и запел:
— Ква-квак-тур-бур-бум! — звук был такой сильный, что Ворон подпрыгнул и выронил кисть.
Лучик метнулась вперёд, поймала кисть — и взлетела вверх!
— Раз — жёлтый луч! — крикнула она, проводя кистью по небу.
Солнце вспыхнуло, как новая монетка.
— Два — оранжевый вихрь! — и клёны загорелись, будто их подожгли добрым огнём.
— Три — багряный звон! — и рябина покрылась ягодами, как бусинками счастья.
Цвета хлынули по лесу, как весёлая река. Листья закружились в танце, птицы запели, даже муравьи выстроились в радужную цепочку.
А Серый Ворон сидел на пне и смотрел… и вдруг заморгал.
— Ой, — сказал он. — А красный… он такой… тёплый.
Подул ветер, сорвал с него серое оперение — и оказалось, что под ним перышки пёстрые, как у радуги!
— Я и не знал, что я цветной, — пробормотал Ворон, смущённо пряча клюв.
— Все мы цветные, — мягко сказала Лучик. — Просто кому-то нужно напомнить.
Она протянула ему кисточку.
— Хочешь попробовать?
Ворон осторожно взял кисть и нарисовал в воздухе маленькое жёлтое облачко.
— Получилось… — прошептал он. — Получилось!
А потом — хлоп! — Лучик вдруг стала легче воздуха. Она начала подниматься.
— Что происходит?! — испугался Пухляк.
— Я должна вернуться на небо, — улыбнулась Лучик. — Но я буду смотреть оттуда. Каждую ночь. И мигать — особенно когда вы будете радоваться.
— А мы будем! — крикнул Пухляк. — Каждый день!
Звезда взлетела выше, выше — и снова зажглась на своём месте, чуть ярче прежнего.
А внизу, в лесу, начался настоящий праздник осени: с пением, танцами, запахом грибов и шуршанием разноцветных листьев.
И с тех пор, когда вы видите особенно яркий закат или замечаете, как одинокий клён вспыхивает, как факел — знайте: это Лучик смотрит с неба и улыбается.
🌟🍂✨🍁💛
